Retorica

In de retorica zijn er allemaal vormen waar een redenaar voor kan kiezen om te overtuigen. Als je de petitie beschouwt als een vorm van discussie met de overheid, dan valt op dat een petitionaris bepaalde vormen praktisch niet kan kiezen bij een petitie. Zoals:

• de Gish gallop waarbij heel veel onwaarheden en moeilijk te controleren feiten worden aangevoerd
• simpelweg spreading, het uitspreiden van allerlei argumenten waar niet in hetzelfde tempo op te reageren is

De petitie is immers een half A4tje aan tekst, weinig meer.

De vorm van een (gemodereerde) petitie voorkomt ook dat de wet van Brandolini opgang doet:

The amount of energy needed to refute bullshit is an order
of magnitude bigger than that needed to produce it.

Bij het modereren van petities hanteren wij het uitgangspunt dat dit voor een gemiddelde krantenlezer begrijpelijk moet zijn en aan moet sluiten op wat algemeen bekend is of verondersteld kan worden als bekend bij betrokkenen (in een regio of specialisme bijvoorbeeld). Claims en beschuldigingen die niet gangbaar zijn maar uit het niets lijken te komen moeten worden onderbouwd. Een heel praktische reden ligt hieraan ten grondslag. Als er veel vragen over een petitie binnenkomen hebben we niet de mankracht om die op te vangen. Een petitie moet voor zich spreken.